版權(quán)法和專利對一個蓬勃發(fā)展的知識經(jīng)濟(jì)非常關(guān)鍵。對小公司而言，要保護(hù)自己的研發(fā)成果和資產(chǎn)，訴諸版權(quán)和設(shè)計法律法規(guī)，實際上是最低成本的方法。
規(guī)模較大的公司更可能運(yùn)用申請專利的方法。專利申請被視為更有效和更昂貴的保護(hù)形式，尤其在技術(shù)進(jìn)步可能帶來明顯優(yōu)勢的領(lǐng)域，比如媒體、以及信息技術(shù)。
新技術(shù)的發(fā)明往往伴隨著糾紛。在20世紀(jì)初以前，電報和無線電的發(fā)明，甚至農(nóng)業(yè)機(jī)械化設(shè)備的發(fā)明，都帶來了法律糾紛。
如今，在又一個技術(shù)日新月異的時代，專利糾紛的主體主要集中在網(wǎng)絡(luò)技術(shù)提供商、制藥商、以及音樂和電影制作商。
一個高質(zhì)量的專利體系，對限制費(fèi)用高昂的訴訟和確保知識產(chǎn)權(quán)價值不被低估，至關(guān)重要。正如技術(shù)公司戴森(Dyson)的創(chuàng)始人詹姆斯?戴森(James Dyson)去年所寫的那樣：“我們需要記得專利制度隱含的激勵作用。專利制度是發(fā)明的助推劑。這個制度用固定期限的壟斷權(quán)來獎勵發(fā)明者，作為交換，發(fā)明者將自己的技術(shù)公諸于眾。”
律所Marks & Clerk的董事長基思?霍金森(Keith Hodkinson)表示，在經(jīng)濟(jì)衰退期間往往會有更多的專利糾紛，因為公司面臨利潤壓力，并努力重新取得收入。
來源：英國《金融時報》 簡?克羅夫特
他表示：“大規(guī)模的創(chuàng)新浪潮之后往往伴隨著專利訴訟。此外，如果你向政府支付了一大筆錢（比如為取得4G牌照），你就必須保護(hù)這筆投資?！?br />隨著各國從制造業(yè)中心向知識經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，它們會更加關(guān)注對本國發(fā)明的保護(hù)。2011年，各國提交的國際專利申請數(shù)量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的18.19萬宗，較2010年增長10.7%。
霍金森補(bǔ)充稱：“隨著各國加大創(chuàng)新力度，它們會越來越關(guān)注知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)?！?br />快速增長的經(jīng)濟(jì)體已開始意識到從法律上保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)的重要性。中國首部專利法在上世紀(jì)80年代中期才出臺，但近來中國提交的專利申請數(shù)量已超過日本。
從一些已經(jīng)破產(chǎn)的企業(yè)（比如電信集團(tuán)北電網(wǎng)絡(luò)(Nortel)）購買專利，已成為一種潮流，從中可以看出專利的價值。伊士曼柯達(dá)(Eastman Kodak)的數(shù)碼成像專利，預(yù)計將成為其最有價值的資產(chǎn)之一。谷歌(Google)去年以95億美元收購摩托羅拉(Motorola)時，人們感興趣的是這家互聯(lián)網(wǎng)搜索公司將“繼承”的約2.5萬宗專利。
但越來越多的法律糾紛已招致許多企業(yè)高管和司法界的不滿。他們認(rèn)為，無數(shù)的專利官司讓大型科技公司耗費(fèi)大量成本、并分散精力。一些人指出，法律訴訟有可能扼殺創(chuàng)新。有人成立了“專利釣魚公司”(trolls)。這種公司專門購買專利，然后通過對成功企業(yè)發(fā)起訴訟而大發(fā)橫財。